Dommer: Google brød loven og misbrugte sin dominans – kan blive tvunget til at sælge reklameforretning
Alphabet, Googles moderselskab, står over for endnu et alvorligt tilbageslag. En føderal dommer i Virginia har fundet, at Google ulovligt har domineret to centrale markeder for online-reklameteknologi. Afgørelsen kan bane vejen for en opsplitning af virksomhedens reklameforretning. Det skriver Reuters.
“Google har forsætligt erhvervet og opretholdt monopolmagt”, skrev distriktsdommer Leonie Brinkema i sin afgørelse torsdag. Hun konkluderede, at Google misbrugte sin position både i markedet for annonceservere – de platforme, som udgivere bruger til at administrere reklamer på deres websites – og i markedet for annoncebørser, der matcher købere og sælgere af digital annonceplads.
Dommeren afviste dog én del af anklagerne: Myndighederne havde ikke i tilstrækkelig grad bevist, at Google også havde monopol på annoncørernes netværk.
Google vil kæmpe videre
Google reagerede hurtigt og meddelte, at de vil appellere afgørelsen.
“Vi vandt halvdelen af denne sag, og vi vil appellere den anden halvdel”, sagde Lee-Anne Mulholland, Googles vicepræsident for Regulatory Affairs, og fortsatte: “Vi er uenige i afgørelsen om vores udgiverværktøjer. Udgivere har mange muligheder, og de vælger Google, fordi vores annoncetekniske værktøjer er enkle, overkommelige og effektive”.
Alligevel faldt Alphabet-aktien med 2,1 % torsdag ved middagstid i New York – et tegn på, at investorerne er bekymrede for fremtiden.
Mulig tvungen opsplitning
Afgørelsen betyder, at en ny høring skal fastlægge, hvordan Google skal genoprette konkurrencen. Det kan inkludere et påbud om at frasælge centrale forretningsdele – blandt andet Google Ad Manager, som rummer både annonceserver og annoncebørs.
Hvis det sker, vil det være et markant skridt i en større antitrustkampagne fra amerikanske myndigheder. Justitsministeriet (DOJ) har allerede en anden sag i gang, hvor de søger at få Google til at sælge sin Chrome-browser og ændre praksis for online-søgning. Den retssag begynder næste uge i Washington.
Et gentagende mønster
Retssagen i Virginia, som varede tre uger sidste år, blev ført af DOJ og en koalition af amerikanske delstater. Her anklagede myndighederne Google for at anvende “klassiske monopolopbyggende taktikker”: Opkøb af konkurrenter, binding af kunder og kontrol over centrale teknologiske grænseflader.
Google har forsvaret sig med, at sagen er bagudskuende, og at virksomheden i dag arbejder aktivt på at gøre sine værktøjer mere kompatible med konkurrenternes. Googles advokater har desuden påpeget, at markedet er i forandring, og at konkurrence fra aktører som Amazon og Comcast presser selskabets position.
Alphabet har tidligere – ifølge Reuters – overvejet at sælge sin annoncebørs for at imødekomme europæiske myndigheders krav. Den amerikanske afgørelse kan gøre det nødvendigt at føre de planer ud i livet.
