Apples topchef forventes at blive på posten mindst årtiet ud, men alle hans adjudanter er næsten lige så gamle som ham selv. Et enkelt, yngre navn cirkulerer dog nu som den bedste kandidat til topposten, når Cook går af.
Der er stadig to år til Apples CEO Tim Cook når den officielle pensionsalder i USA, der ligesom i Danmark er 67 – i hvert fald for folk, der er født i 1960 eller senere. Det er lige præcis det år, Tim Cook er født i. Hans fødselsdag er d. 1. november, så han fylder altså 65 den dag.
Men ifølge Bloombergs Apple-ekspert Mark Gurman skal vi ikke forvente at Tim Cook nødvendigvis går på pension på det tidspunkt. Han vil formentlig blive i topdirektørstolen frem til årtiets udgang.
Det handler ikke kun om at Cook helst ikke vil forlade skuden, før han har ført Apple sikkert ind på de nye markeder for AI og Spatial Computing/XR. Det handler også om, at der ikke rigtig er nogen oplagt arvtager til posten.
Apples ”driftschef” eller COO, Jeff Williams, blev egentlig set som den oplagte efterfølger, siden han har været Cooks sekundant i årevis og anses for at være nummer to i organisations-diagrammet. Men Williams meldte ud for lidt under en uge siden, at han ville gå på pension og overlade COO-posten til Sabih Khan, der dog kun er en anelse yngre end Williams.
Topkandidaten Ternus
Ifølge Bloomberg er op mod halvdelen af de ledere, der rapporterer direkte til Cook 60 år gamle eller derover. Det betyder, at de også vil være tæt på pensionsalderen, hvis Cook bliver siddende til 2030.
En kandidat, som både Bloombergs Mark Gurman og andre observatører nævner som værende den mest sandsynlige afløser for Cook på lang sigt er John Ternus. Til næste år kan Ternus fejre et kvart århundrede som Apple-medarbejder og hans nuværende titel er Senior VP, Hardware Engineering.
I rollen som en af de centrale ledere for hardware-udvikling hos Apple har Ternus været ind over alle iPad-modeller nogensinde lanceret, nyere iPhone-serier samt udviklingen af AirPods. Det vejer dog formentlig også tungt, at Ternus ledte Apples endog meget succesrige overgang til Apple Silicon på firmaets computere.
Med det sidste viste Ternus, at han kunne løfte relativt risikable satsninger, der er inde at røre ved kernen i Apples sjæl. Det sidste gør ham formentlig til et valg, Apples bestyrelse er tryg ved, når Tim Cooks tid på Apple-toppen er omme.
Uden at afsløre hans reelle alder, skriver Gurman, at Ternus er omkring 15 år yngre end Cook. Hvis Cook bliver siddende til 2030, vil Ternus altså være omkring 55, når han skal overtage, og det er en ret normal alder for topchefer i store Silicon Valley-firmaer. Tim Cook var tæt på at fylde 51, da Steve Jobs døde og Cook tog over.
Vi kan dog forvente en række rokader i Apple-toppen over de næste år, når de ledere, der rapporterer direkte til Cook, efterhånden pensioneres. Mark Gurman skriver også, at en ukendt faktor i både rokader og efterfølger-diskussionerne er Apples AI-problemer. Hvis firmaet, som mange forventer, køber en AI-virksomhed for at hale ind på konkurrenterne, kan personer i ledelsen for sådan en virksomhed også blive en del af overvejelserne.
