Apples AI-chef troede ikke at folk gad ChatGPT, og software-chefen var bare ikke klar til at bruge penge på fænomenet.
Det er søndag, og det betyder normalt et nyt nyhedsbrev fra Bloombergs Mark Gurman, der bringer friske rygter fra indersiden af Apple – noget, manden er specialist i. Men denne søndag har Gurman også leveret en længere artikel, der går helt til bunds i, hvad der formentlig er den største krise for Apple i årevis: Apple Intelligence og andre AI-tiltag.
Vi har allerede dækket, hvor galt, det er gået. Vi har også skrevet om udfaldet, og hvordan snakken går internt i Apple om problemerne. Men Gurmans rapport fortæller mere om årsagerne, hvoraf nogle er ganske overraskende.
For eksempel var et af problemerne tilsyneladende, at Apple satte en mand til at drive AI-projektet, der ikke rigtig var med på AI-noderne. Skotten John Giannandrea blev i 2018 hyret over fra Google for at drive Apples AI-initiativer. Han havde besat en lignende stilling hos Google. På det tidspunkt handlede det dog mest om at få Apples elbil på skinner og klar til at blive selvkørende.
Giannandrea var åbenbart så optaget af, hvordan AI kan integreres i f.eks. biler, at han ikke lige holdt øje med den chatbot-revolution, der i 2022 satte verden på den anden ende med lanceringen af ChatGPT. Ifølge Gurmans kilder sagde Giannandrea til sine medarbejdere, at folk helst ville slå værktøjer som ChatGPT fra. Han troede simpelthen ikke, det var noget, folk gad.
Topchefer var tilbageholdende
Da ChatGPT blev så stor en succes, at Apple ikke bare kunne se til fra sidelinjen, blev bilprojektet droppet og Giannandrea sat til at udvikle en ny ”LLM Siri”, som AI-versionen af Siri bliver kaldt internt i Apple. Men det viste sig at være lidt sværere end som så – især fordi, den ”gamle” Siri var svær at bygge videre på.
En Apple-medarbejder fortæller Mark Gurman, at når ét problem var løst, dukkede der et andet op. Men Giannandrea havde ikke held med at overbevise Apple-cheferne om at det var bedre at starte forfra, ikke mindst fordi han angiveligt ikke rigtig går i spænd med den øverste Apple-top. I marts blev han taget af projektet og bliver angiveligt nu gennet i retning af tvungen otiumsnydelse om nogle få år.
Giannandrea var dog ikke den eneste Apple-chef, der kom langsomt ud af starthullerne, når det gælder AI. Apples hårfagre softwarechef, Craig Federighi, var heller ikke specielt lun på AI. Vi kender ham som ham, der viser nye funktioner frem i iOS og MacOS hver sommer under WWDC. Men når det gælder AI var hans begejstring åbenbart til at overse.
Federighi strittede imod i forhold til investeringer i udvikling af AI, der jo ellers er under hans overordnede domæne som softwarechef. Han var ikke bare bekymret for at Apple ville bruge en masse penge på noget, der ikke havde et specifikt mål, men også udgifterne til at indkøbe AI-serverchips til træning af AI-modeller skræmte ham.
Ny Siri bygges i Schweiz
En unavngiven Apple-leder fortalte Gurman, at AI-produkter ikke rigtig viser sig, før man har investeret en masse penge, men det var ikke et råd, der blev lyttet til. Af samme grund, som en anden Apple-leder sagde til Gurman, var Apple Intelligence ikke engang på idéplanet før ChatGPT eksploderede for to et halvt år siden.
Endelig var der også hele marketing-misæren, som vi allerede har hørt om. Presset fra Apples marketingsfolk for at få noget nyt at reklamere for med den nye iPhone 16 var angiveligt så stort, at der simpelthen blev lovet for meget fra teknikernes side.
Gurman har også hørt lidt om, hvordan Apple vil løse problemerne. Først og fremmest er ”LLM Siri” allerede blevet udskudt til sent næste år eller 2027. Og det bliver en ny AI-Siri, der er bygget op fra bunden i stedet for en lappeløsning. Lidt overraskende er det ifølge Gurman et Apple-hold i Zürich, der arbejder på den nye Siri og ikke et hold i Cupertino.
Apple vil angiveligt gerne vil gøre den nye Siri til et slags AI-orakel á la AI-søgemaskinen Perplexity, men blot mere snakkesaglig og tilstedeværende. Ud over at overveje et partnerskab med netop Perplexity er planen at brugernes iPhone-data skal bruges til at træne modellerne bag AI-Siri.
Nej, Apple har ikke opgivet at være moralens vogter, når det gælder privatliv og data-beskyttelse. Når den nye Siri behandler data fra f.eks. emails, websøgninger eller beskeder, er det kun resultaterne, der sendes videre til Apple i anonymiseret form. Resten bliver på telefonen, mens resultaterne så bruges til at træne modellerne.
Måske hører vi mere om alt dette, når Apple afholder WWDC-udviklerkonference i starten af juni. Eller også hører vi først mere til næste år.
