
Det er ikke første gang, techgiganten har nævnt sammenlægningen. Men nu kan tiden være inde, hvis Google skal undgå et tvangsopbrud.
Konvergens har været et nøgleord i den digitale revolution lige siden begyndelsen. Hvis det giver mening at kombinere to ting, ender det som regel med at det sker. Det gælder også styresystemer. Både Apple og Google har siden smartphones blev populære omkring 2008 kørt med to styresystem-spor: Desktop og mobil.
Men begge firmaer har også for længst indset, at det ikke giver mening på lang sigt, ikke mindst fordi mobile enheder får bedre og bedre ydeevner. Apple har således længe arbejdet på krydskompatibilitet, når det gælder apps på iOS, iPadOS og macOS. Med den kommende version af iPadOS, som Apple præsenterede på WWDC, vil tablet-systemet komme til at ligne macOS i højere grad.
For Google handler det primært om Android, der er verdens mest udbredte styresystem efter Windows, samt ChromeOS, der langt fra er lige så udbredt. ChromeOS har dog stadig en betydelig brugerskare, især blandt studerende. Men er det nok til at køre udbyde og vedligeholde to systemer parallelt?
Det er tilsyneladende ikke nok for Google. Siden 2015 har firmaet diskuteret mulighederne for at sammenlægge de to styresystemer. Der har dog været stille omkring planerne i de senere år. Men nu er sammenlægningen igen på dagsordenen – og endda ligefrem bekræftet af en Google-chef.
”Interesseret” i laptop-brug
Sameer Samat, der er chef for hele Android-økosystemet hos Google, gør det meget klart i et interview med TechRadar: ”Vi vil sammenlægge Android og ChromeOS, så det bliver en enkelt, samlet platform”.
Ordene faldt, da Samat blev interviewet af TechRadars journalist, der både havde den nye Samsung Z Fold 7 og en MacBook. Netop kombinationen af Android og macOS hos journalisten gjorde Samat nysgerrig, og netop fordi de to styresystemer står for at blive lagt sammen, er han meget ”interesseret i, hvordan folk bruger deres bærbare computere”.
Ud over, at Samat nævner sammenlægningen direkte, peger den sidste udtalelse også i retning af, at Google gerne fortsat vil konkurrere på desktoppen. Man kan dog tolke Samats udtalelser som at dette bliver i form af en mere funktionsdygtig version af Android, der kan bruges på flere hardware-platforme.

Computere kan altså blive hjemsted for Android på samme måde som smartphones, smarture, tablets og XR-headsets er det. Det er allerede nu muligt at køre Android i en emulation på en computer, naturligvis.
Tvangsopbrud truer
Der kan dog være en anden grund til at Google efter at have talt om det i ti år nu synes at ville gøre alvor af sammenlægningen. Siden den første Trump-administration og gennem Biden-administrationen, har det amerikanske justitsministerium undersøgt om Google udnytter et monopol for at forvride konkurrencen på tech-markedet.
En lignende undersøgelse er i gang af Meta, og begge firmaer var i foråret og tidligt på sommeren i retten for at forsvare sig. Hvis retten erklærer sig enig med den amerikanske regering, vil sidstnævnte formentlig forsøge at tvangsopbryde et eller begge af firmaerne. Der har f.eks. været tale om at tvinge Google til at sælge Chrome-browseren og de tilknyttede tjenester fra.
Sammenlægningen af Android og ChromeOS kan altså også være et forsøg på at undgå et tvangsopbrud ved at gøre virksomhedens styresystem-portefølje mindre (og dermed gøre virksomheden mindre monopolistisk). Det kan også være et forsøg på at minimere antallet af divisioner, som regeringen kan kræve frasolgt.