Android XRs fremtid er nu blevet offentliggjort og dermed er Googles tredje smartbrille-æra skudt i gang.
Der var ikke meget i gårsdagens åbnings-keynote på Googles udviklerkonference I/O, der ikke handlede om AI. Men et par enkelte ting stak ud, herunder nogle fremskridt i Googles ”3D-mødeboks”, hvor man kan holde videomøde med en meget livagtig gengivelse af en person i fuld størrelse. Projektet hed Starline, men nu er omdøbt til Google Beam.
Men den største nyhed, der kun var delvist AI-relateret, var ubetinget den officielle annoncering af, hvad nogle medier har kaldt Googles ”anden smartbrille-æra”. Det er dog faktisk den tredje æra af slagsen.
På smartbrille-fronten var Google var tidligt ude med Glass for 12 år siden. Formentlig alt for tidligt, for som vores anmeldelser fra dengang konstaterede, så var Glass simpelthen ikke praktisk at bruge. Men Googles anden smartbrille-æra begyndte i 2020, da firmaet opkøbte canadiske North, der lavede smartbrillerne Focals.
Det førte til igangsættelsen af Project Aura og Project Iris, der var henholdsvis smartbriller med display i brilleglassene og et MR-headset. Google lavede endda en video i 2022, der demonstrerede, hvad Focals-teknologien kunne, når den blev kombineret med Googles oversætter-AI. Det var en af de få Google-reklamevideoer, der blev en viral succes.
AI distraherede for en stund
Men sent samme år udkom ChatGPT og Google var nødt til hurtigt at vende supertankeren mod dette nye, voksende marked. Smartbrillerne blev droppet. Det varede dog ikke ret længe, før vi hørte, at Google ikke helt havde droppet XR-markedet. I stedet for at lave sine egne briller og headsets ville firmaet blot, ligesom på smartphones, stå for deres styresystemer.
Android XR blev efter mange rygter (og efter at Samsung havde løftet en del af sløret) offentliggjort sent sidste år. Det var dog først i går, at vi hørte nogle konkrete planer for Android XRs fremtid. Meta har gjort smartbriller til en succes uden display i brilleglassene, men står det til Google, skal der stå Android på briller med display.
Ligesom Meta gjorde med Ray-Ban har Google indgået nogle partnerskaber. Et partnerskab, der kan give Android XR et solidt fundament på det store, amerikanske marked, er med Warby Parker. Sidstnævnte er en utroligt populær online-brillebutik i stil med f.eks. norske Extra Optical, hvor du kan få brillestel hjem på prøve og så blot bestiller dine nye (og billigere) briller ved at indtaste dine syns-informationer på websiten.
Hvor Warby Parker er briller for masserne, har Google har dog også indgået et partnerskab i den anden side af skalaen. Gentle Monster er et koreansk brillemærke, der især har godt fat i de unge, fordi firmaets stel og solbriller bliver båret af popstjerner og Hollywood-skuespillere fra Billie Eilish til Timothée Chalamet.
Samsung-smartbriller på vej
Firmaets årelange partnerskab med Samsung er dog ikke glemt. Ud over det MR-headset, som Samsung kommer med senere i år og som vi kender som Project Moohan, er der ifølge Googles XR-chef Shahram Izadi nu også Android XR-smartbriller på vej fra sydkoreanerne. Det er ikke meget, Google har afsløret om dette, men det er det mest konkrete, vi har hørt om Samsungs smartbrille-planer.
Det viser sig også at rygterne om Project Auras død er lettere overdrevne. Google har tilsyneladende overleveret projektnavnet til kinesiske Xreal, der nok er den største kinesiske spiller på smartbrille-markedet. Xreal har indtil nu primært lavet smartbriller med ekstra displays gemt bag solbrilleglas til virtuel skærmbrug, og altså ikke rigtig AR (selv om Xreal bruger udtrykket).
Det lader heller ikke til at Project Aura bliver rigtige AR-smartbriller. Hovedfeaturen synes at være kameraerne og en integration med AI på samme måde som Metas Ray-Ban-briller. I hvert fald teaser Xreal Aura med ordene ”hvad hvis en AI havde øjne?”. Videoer på Xreals hjemmeside viser også, at Aura både ser ud til at benytte sig at et kabel og har et ekstra display-modul på indersiden af brillerne som de andre Xreal-briller.
Du kan se XR-delen af Google I/O 2025-keynoten herover.
Fællestrækket for alle disse nye Android XR-produkter er netop integrationen med AI. Og naturligvis ikke hvilken som helst AI, men Googles Gemini. Ligesom Gemini bliver mere integreret i Android og Wear OS, kommer AI’en også i centrum for Android XR.
Google skriver på sin blog, at displays i brilleglassene bliver et ”tilvalg”, hvilket hænger meget fint sammen med forventningen om at AI-briller i stil med Metas Ray-Bans bliver den første, store bølge af smartbriller, der får massernes bevågenhed. I hvert fald indtil display-teknologien modnes og I’et kan erstattes af et R og blive til AR-briller.
