Stifteren af verdens mest populære musikstreaming-tjeneste bliver nu i stedet bestyrelsesformand og skal tænke på den ”lange bane”.
En æra er slut. Manden, der satte en musikstreaming-revolution i gang med Spotify, Daniel Ek, skal ikke længere stå i spidsen for virksomheden. D. 1. januar 2026 overlader han CEO-posten til Alex Norström og Gustav Söderström, der skal være co-CEOs fremover. Ek bliver i stedet bestyrelsesformand.
I sin nye rolle skal Daniel Ek ifølge eget udsagn tænke på Spotifys ”lange bane”, altså mere langtidsstrategisk. Ek vil også bruge mere tid på sine øvrige projekter udenfor Spotify, herunder at hjælpe flere europæiske tech-virksomheder i gang.
Ek stiftede Spotify sammen med sin svenske landsmand, Martin Lorentzon i 2006. Lorentzon havde tidligere haft succes med online-annoncenetværket Tradedoubler. De to kendte hinanden fra da Ek startede en anden annoncetjeneste, Advertigo, som Tradedoubler købte.
Allerede nogle år forinden, i 2002, havde Daniel Ek fået idéen til en ny musiktjeneste, da Napster blev lukket endeligt ned. Som de, der fulgte med i tingene dengang vil kunne huske, var et af de mest populære alternativer til Napster fildelingstjenesten KaZaA, som danske Janus Friis var bagmand til.
Legede med de store børn
Ek indså, da han bevidnede KaZaAs succes, at man aldrig vil kunne stoppe musikpirateri, med mindre, som han udtalte, ”gav folk en tjeneste, der var bedre end piratkopiering”. Det alternativ var Spotify, der ligesom Apples iTunes Music Store og andre lovlige musikdownload-tjenester før streaming nedbragte musikpirateriet betydeligt. Historien blev i 2022 foreviget i Netflix-serien ’The Playlist’.
Mere end noget andet var det dog muligheden for at streame al den musik, man vil for et mindre beløb om måneden, uden at skulle tænke på onlinebetaling pr. download, lagerplads, kopibeskyttelse med mere, der gjorde Spotify til en stor succes. Hvor Apples iTunes-butik havde udkonkurreret både fysiske musikbutikker og skåret ned på pirateriet, udkonkurrerede Spotify temmelig hurtigt og tvang Apple til at starte Apple Music i stedet.
Daniel Ek havde med andre ord skabt en skandinavisk tech-gigant, der uden problemer kunne gå i bokseringen med sværvægterne. De andre store techgiganter, inklusive Google, Amazon og Microsoft, startede også streamingtjenester, der skulle prøve at vippe Spotify af tronen, men flere af dem er siden blevet nedlagt igen på grund af Spotifys fortsatte succes under Eks ledelse.
Kritik og protester fra kunstnere
Daniel Eks lederskab har dog på ingen måde været udenfor kritik. Spotify er blevet anklaget for at behandle musikkunstnere dårligt, blandt andet ved at udvande royaltybetalinger. Verdens nok p.t. største popstjerne, Taylor Swift, trak således sit katalog fra Spotify i protest. Det er noget, andre kunstnere også har gjort i forskellige sammenhænge, ikke mindst da Joe Rogans podcast, som Spotify ejer rettighederne til, spredte misinformation om COVID 19-vaccination.
For nylig trak en række indie-kunstnere, herunder Massive Attack, Deerhoof, Godspeed You! Black Emperor, Xiu Xiu og King Gizzard and the Lizard Wizard, også deres musik ud af Spotify. Det skete, fordi Daniel Eks investeringsselskab Prima Materia havde investeret 600 millioner Euro i det tysk-franske selskab Helsing, der laver drone- og AI-løsninger til militær brug. De nævnte kunstnere ønskede ikke, at deres musik indirekte var med til at finansiere krigsmateriel.
Spotifys fokus på AI har også været kritiseret fra flere sider. Især fordi det i flere år gik ud over udviklingen og lanceringen af en lossless-streamingløsning, som Spotify havde teaset og endda annonceret, men aldrig rent faktisk lanceret. Lossless- og hires-streaming blev dog endelig muligt på Spotify for kort tid siden.
